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緑内障について

緑内障とは

眼圧の上昇→視神経の障害→視野欠損→失明にいたることのある病気です。 視神経を一度傷害されてしまうと元に戻ることはありません。視神経の障害を起こさないようにするには、早期発見・早期治療がとても大切です。 最近では眼圧が正常でも視神経に障害を生じる正常眼圧緑内障と呼ばれるものがあり、日本人にとても多いといわれています。

なぜ眼圧が上がるの？

タイヤには空気圧という丁度良い圧、硬さがあります。目にも丁度良い圧があり、眼圧と呼ばれています。この眼圧を一定に保っているのは房水と呼ばれる水の流れがあります。この房水は目の中に産生されて水晶体、角膜に栄養を与えた後、目の外の血管に流れていきます。しかし、房水の流れ（排出口）が悪いと房水が目の中にたまってしまい眼圧が上昇してしまいます。

なぜ視野は欠けてくるのか？

眼圧が上昇すると視神経が圧迫されてきます。その為に視神経は障害を受け、障害を受けた神経は働けなくなり徐々に見えなくなっていきます。そして全ての神経が障害を受けると全てが見えなくなり失明に至ってしまいます。

一度傷害された神経は治療をしても元に戻ることはないので、緑内障は早期発見がとても大切です。

緑内障の種類
① 閉塞隅角緑内障　房水の排出路である隅角が塞がれて房水が目の外へ流れなくなり眼圧が上昇します。
② 開放隅角緑内障隅角は開いているが排出路に異常があり、房水が流れ出ずらくなり眼圧が上昇します。
③ 先天性緑内障房水の排出路が生まれつきつまっているため眼圧が上昇します。光をまぶしがり、眼球が大きくなります。
④ 続発性緑内障眼球内の炎症、外傷、糖尿病性網膜症、ステロイド剤の長期間の使用などが原因で二次的に眼圧が上昇します。

　ここでは、①と②について説明いたします。

閉塞隅角緑内障
・ 突然激しい目の痛み、頭痛、嘔吐、視力低下
・ 直ちに治療が必要！

６０歳以上の女性で遠視の方に多いといわれています。
元来隅角の狭い人が何らかの原因（長い時間暗いところにいる、ストレス、興奮など）によって、隅角が閉塞し眼圧が突然上昇してきます。視力低下もありますが激しい頭痛、嘔吐の為に脳外科や内科を受診してしまい手遅れになることもあります。
　
治療
　もし急性の緑内障発作を起こした場合は、急いで薬物治療で眼圧を下げその後早めにレーザー治療もしくは手術が必要です。

開放隅角緑内障
・ 初期にはほとんど自覚症状がないので注意！
・ 気づいたときには手遅れです。

緑内障の中では最も多いのがこのタイプです。
加齢と共に発症しやすく、５０歳以上の方に多く見られます。徐々に進行していくので初期にはほとんど自覚症状はありません。視野欠損を自覚するのは中期以降になってからです。ですから、気づいた時には手遅れというケースも多いので注意が必要です。

治療
　緑内障と診断されたら直ちに治療を開始しますが、残念ながら治療をしても良くなることはありません。治療の目的は更に進行させないようにするためです。点眼剤で眼圧を下げますが効果のない時にはレーザー治療もしくは手術が必要です。

最近注目！　正常眼圧緑内障

　眼圧が正常にもかかわらず、緑内障と同じ視野欠損を起こします。日本では大変多いといわれています。その為、眼圧測定だけではなく視神経の状態を見て緑内障の早期発見に努めなければいけません。

４０才以上の約３.５％、すなわち３０人に１人は緑内障だったという日本眼科学会の報告のあります。そしてその８０％は自覚症状もなく勿論治療も受けていなかったということです。
４０才を過ぎたら一度は緑内障の検診を受けましょう。
当院では予防医学推進のため"眼科ドック"を行っています。自覚症状のない方こそ一度受けられてはいかがでしょうか。